日本傳統(tǒng)的“三大和牛”——松阪牛、神戶牛和米澤牛（另一說為近江牛），均以品種高貴、價(jià)格昂貴著稱，而出身日本中部三重縣松阪市的松阪牛則是絕對(duì)的翹楚，去年頂級(jí)松阪牛——“女王牛”被賣出2200萬(wàn)日元（約合人民幣155萬(wàn)元）的天價(jià)， 5000萬(wàn)日元是歷史最高價(jià)。

松阪牛和神戶�？傮w上被認(rèn)為“同宗同源”，均為來(lái)自兵庫(kù)縣但馬地區(qū)的黑毛和牛，但松阪牛在進(jìn)行“血統(tǒng)改良”的過程中，混合了更多本土優(yōu)質(zhì)肉牛的基因，最初按照日本食用肉評(píng)級(jí)協(xié)會(huì)的規(guī)定，只有評(píng)級(jí)最高的A5和B5兩級(jí)肉牛才有資格被稱為松阪牛。為了保證肉味純正可口，松阪牛全部是未產(chǎn)子的雌牛即“處女牛”，而等級(jí)最高的A5級(jí)松阪牛中最有品質(zhì)者則被稱為“女王牛”。“女王牛”往往誕生在由松阪牛協(xié)會(huì)組織的牛肉品評(píng)會(huì)，或者一年一度的“松阪牛節(jié)”上。

拍賣后，女王牛的肉除被大型精肉店和高級(jí)餐館買走外，還被送到三重縣的伊勢(shì)神宮奉獻(xiàn)給神靈，在當(dāng)?shù)厝丝磥?lái)，是供奉在伊勢(shì)神宮里的農(nóng)業(yè)和畜牧之神“豐收大御神”恩賜了松阪牛，并保佑他們年年豐產(chǎn)。伊勢(shì)神宮是日本最古老、地位最崇高的神社之一，而充當(dāng)神宮“敬神之物”的身份讓松阪牛肉相對(duì)于其他和牛肉更加顯得尊貴。在日本人來(lái)看，如果說神戶牛肉更多代表日本對(duì)外開放和西風(fēng)東漸在日本的影響，松阪牛肉則更多象征神圣、傳統(tǒng)和本土文化底蘊(yùn)。

在松阪市當(dāng)?shù)氐睦献痔?hào)牛肉餐館如“和田金”、“牛銀”等，可以吃到新鮮出爐的，由A4級(jí)以上松阪牛肉制成的生牛肉刺身、牛肉火鍋和烤牛肉等，吃法極其考究。日本著名餐飲評(píng)論家北小路大典評(píng)論說：“松阪牛的藝術(shù)感不僅限于料理過程，在品嘗的過程中，顧客也要懷著欣賞藝術(shù)的心態(tài)。”當(dāng)然這類料理價(jià)格不菲，一般單品都超過1萬(wàn)日元，日本著名的具有地方特色的車站便當(dāng)中，“松阪限定”的松阪牛肉便當(dāng)被稱為最好吃，同時(shí)也是最昂貴的車站便當(dāng)，一盒售價(jià)同樣超過1萬(wàn)日元。如果用來(lái)送禮，一次送1000克松阪牛肉已經(jīng)是大手筆。

松阪牛皮是高檔的皮革原料，近年來(lái)，以松阪牛的皮革制作的錢包和男用商務(wù)皮包尤其風(fēng)靡一時(shí)。松阪牛本身價(jià)格不菲，加上松阪牛油脂較其他一般和牛豐富，需要花費(fèi)更大的手工成本進(jìn)行去除，這讓松阪牛皮包更有“貴族范兒”，較同類的高檔皮包價(jià)格要高出15%—30%。

為防范“盜版”，松阪牛都有“身份證”，有10位數(shù)的電子身份號(hào)碼，肉店、餐館和皮革商在推出松阪牛的加工品時(shí)，都要對(duì)松阪牛的身份資料進(jìn)行“公示”。但日本依然有假松阪牛在售。臺(tái)灣10年前就因瘋牛病問題禁止進(jìn)口日本牛肉，但松阪牛肉走私猖獗，冒牌的松阪牛在臺(tái)灣“遍地開花”，還出現(xiàn)了“松阪豬”和“松阪雞”，這讓前往臺(tái)灣進(jìn)行調(diào)查的日本農(nóng)水省官員和農(nóng)戶代表哭笑不得。